Alam, Pemeliharaan, dan Ketergantungan

Lusinan penelitian telah menunjukkan hubungan antara genetika, berbagai faktor lingkungan, dan kerentanan seseorang terhadap kecanduan. Banyak dari studi ini berfokus pada alkoholisme (kecanduan alkohol), tetapi yang lain telah memperluas temuan ke kecanduan lainnya.

Alam (Genetika)

Banyak variasi genetik dapat secara langsung memengaruhi risiko alkoholisme, biasanya dengan mengubah cara alkohol dialami dan diproses dalam tubuh dan otak. Jadi satu belajar, para ilmuwan menemukan bahwa orang yang secara alami kurang reaktif terhadap alkohol (yang diukur dengan goyangan tubuh) lebih mungkin menjadi alkoholik. Pada dasarnya, penelitian menemukan bahwa orang yang secara genetik kurang rentan terhadap sisi yang tidak menyenangkan efek alkohol (jatuh, sakit, pingsan, dll.) lebih mungkin untuk minum secara alkohol. Lain belajar menghubungkan variasi genetik spesifik yang mempengaruhi D2 dopamin reseptor, yang merupakan bagian dari "pusat penghargaan" di otak, untuk kecanduan. Mutasi genetik ini, yang pada dasarnya memperbesar efek menyenangkan dari zat dan perilaku adiktif, meningkatkan risiko tidak hanya alkoholisme tetapi juga jenis kecanduan lainnya.

Variasi genetik juga dapat mengurangi risiko alkoholisme. Sebagai contoh, telah lama diketahui bahwa orang-orang keturunan Asia Timur cenderung lebih kecil kemungkinannya untuk menjadi pecandu alkohol dibandingkan kelompok lain. Dan para ilmuwan sekarang tahu mengapa. Penelitian telah mengidentifikasi variasi genetik yang lazim di budaya Asia Timur yang menyebabkan kekurangan enzim (aldehida dehidrogenase) yang penting untuk metabolisme alkohol. Ketika alkohol dikonsumsi oleh orang-orang dengan variasi genetik ini, gejala mabuk klasik—sakit kepala, dehidrasi, sensitivitas saraf dan jaringan, detak jantung cepat, mual, dan sejenisnya—hampir terjadi segera. Alkohol membuat orang-orang ini sakit secara fisik alih-alih membuat mereka mabuk. Tidak mengherankan, alkoholisme sangat langka di antara orang-orang dengan susunan genetik ini.

Genetika juga bisa secara tidak langsung berdampak pada risiko kecanduan. Misalnya, genetika adalah faktor dengan banyak gangguan psikologis seperti: depresi, kegelisahan, ADHD, OCD, gangguan bipolar, skizofrenia, dll. Dan coba tebak? Banyak orang yang berjuang dengan gangguan ini memilih untuk mengobati diri sendiri dengan alkohol, obat-obatan, atau perilaku yang berpotensi membuat ketagihan. Seiring waktu, ini bisa menjadi mekanisme koping yang akhirnya berubah menjadi kecanduan. Dalam kasus seperti itu, apa yang diwariskan secara genetik bukanlah respons unik terhadap zat atau rangkaian tertentu perilaku, tetapi kecenderungan untuk kerentanan neurobiologis yang mendasari yang dapat, dari waktu ke waktu, menyebabkan kecanduan.

Pemeliharaan (Lingkungan)

Penelitian memberi tahu kita bahwa kita tidak bisa menyalahkan kecanduan sepenuhnya pada kerentanan genetik; faktor lingkungan juga memainkan peran penting. Tapi seberapa besar peran ini, dan bagaimana kita bisa mengukurnya? Salah satu caranya adalah dengan mempelajari kejadian kecanduan di antara anak-anak angkat dan kembar (terutama kembar identik yang dipisahkan saat lahir dan dibesarkan oleh orang tua yang berbeda). Dengan cara ini, pengaruh relatif faktor risiko genetik versus faktor risiko lingkungan dapat diukur.

Adopsi penelitian biasanya bertanya: Apa yang terjadi pada anak kandung pecandu jika mereka diadopsi ke dalam keluarga di mana tidak ada orang tua yang kecanduan? Penelitian telah secara konsisten menemukan bahwa orang-orang dengan orang tua kandung tetapi bukan orang tua angkat yang merupakan pecandu lebih mungkin untuk mengembangkan kecanduan. Jadi skor poin untuk genetika. Konon, menjadi lebih mungkin untuk mengembangkan kecanduan tidak berarti bahwa kecanduan adalah kepastian yang mutlak. Faktanya, banyak orang dalam penelitian ini tidak menjadi kecanduan. Ditambah lagi, banyak anak biologis non-pecandu yang menjadi pecandu. Jadi sekarang kita bisa mencetak beberapa poin untuk pengasuhan.

Studi kembar bahkan lebih mencerahkan. Pertama-tama, ada dua jenis kembar: kembar dizigotik (fraternal), yang memiliki setengah gen yang sama, dan kembar monozigot (identik), yang membawa gen yang persis sama. Studi secara konsisten menunjukkan bahwa saudara kandung di kedua tipe kembar menunjukkan risiko yang sama terhadap kecanduan. Jika salah satu kembar kecanduan, ada kemungkinan yang lebih besar bahwa yang lain juga kecanduan. Bisa ditebak, korelasinya lebih tinggi untuk kembar identik daripada untuk kembar fraternal. Namun, jumlahnya tidak sama persis, dan ada banyak contoh di mana satu kembaran alkoholik dan yang lainnya tidak. Dan ini benar terlepas dari apakah mereka bersaudara atau identik, dan terlepas dari apakah mereka dibesarkan bersama atau terpisah. Jadi jelas bahwa kecenderungan genetik terhadap kecanduan bukanlah hukuman seumur hidup otomatis; lingkungan juga berperan.

Satu yang terkenal belajar memberitahu kita bahwa orang yang selamat dari penyakit kronis masa keciltrauma (didefinisikan sebagai empat atau lebih pengalaman trauma yang signifikan sebelum usia 18 tahun) adalah:

• 1,8 kali lebih mungkin untuk merokok
• 1,9 kali lebih mungkin menjadi gemuk
• 2,4 kali lebih mungkin mengalami kecemasan berkelanjutan ongoing
• 3,6 kali lebih mungkin untuk mengalami depresi
• 3,6 kali lebih mungkin untuk memenuhi syarat sebagai promiscuous
• 7,2 kali lebih mungkin untuk menjadi pecandu alkohol
• 11,1 kali lebih mungkin menjadi pengguna narkoba suntikan.

Dengan demikian, ada hubungan yang tidak dapat disangkal antara trauma kehidupan awal dan gejala dan gangguan kehidupan dewasa, terutama kecanduan.

Risiko Kecanduan: Campuran Faktor

Berdasarkan sejumlah besar penelitian, jelas bahwa kecanduan muncul berdasarkan sejumlah faktor risiko. Selain itu, faktor-faktor risiko tersebut cenderung saling terkait dan membangun satu sama lain. Jadi tampaknya, pada akhirnya, percakapan tentang penyebab kecanduan seseorang kurang tentang alam vs. memelihara dan lebih banyak lagi tentang bagaimana berbagai faktor risiko, baik alam maupun pengasuhan, bersatu untuk memengaruhi pemikiran dan perilaku individu tersebut.