Seberapa Sering Membersihkan Kulkas Anda—dan Cara Melakukannya

"Waktu untuk membersihkan bagian yang berbeda dari lemari es tergantung pada petunjuk pada kemasan makanan/minuman dan label tanggal, yang juga disebut label 'kencan terbuka'. Label ini memberikan tanggal untuk mengonsumsi makanan/minuman dengan kualitas terbaiknya," kata Sims.

Berlawanan dengan kepercayaan populer, Sims menunjukkan bahwa kecuali dalam kasus produk susu formula bayi, yang diatur oleh pemerintah federal, tanggal ini bukan merupakan indikasi keamanan. Tanggal 'Terbaik jika Digunakan Sebelum/Sebelumnya' menunjukkan kapan suatu produk akan memiliki rasa atau kualitas terbaik. Ini bukan tanggal pembelian atau keamanan. Tanggal 'Sell-By' memberitahu toko berapa lama untuk menampilkan produk untuk dijual untuk manajemen persediaan. Ini juga bukan tanggal aman," tambahnya. "Tanggal 'Use-By' adalah tanggal terakhir yang direkomendasikan untuk penggunaan produk saat kualitas puncak. Ini bukan tanggal aman, kecuali bila digunakan pada susu formula bayi, dan tanggal 'Beku Sampai' menunjukkan kapan suatu produk harus dibekukan untuk mempertahankan kualitas puncak. Ini bukan tanggal pembelian atau keamanan."

Jika Anda memperhatikan bahwa banyak makanan di lemari es Anda telah melewati tanggal kedaluwarsa, ada baiknya untuk memeriksa dan melihat apakah masih segar. Makanan apa saja yang memiliki dibentuk, berubah warna, atau mengeluarkan bau busuk harus segera dibuang. Setelah membuang makanan basi, Anda harus menyeka area tempat makanan berada dengan air sabun yang panas untuk mencegah penyebaran bakteri.

TERKAIT: Berapa Lama Anda Dapat Menyimpan (Hampir) Apa Saja di Kulkas dan Freezer

Untuk menghindari membersihkan lemari es lebih sering dari yang seharusnya, pastikan untuk simpan semua makanan Anda dengan benar. "Menyimpan makanan dengan benar adalah langkah pertama untuk menjaganya tetap segar dan aman selama mungkin. Ini Bagan Penyimpanan Kulkas & Pembeku, yang disediakan oleh Food and Drug Administration, termasuk waktu penyimpanan yang aman untuk banyak makanan yang banyak digunakan," kata Sims. "Namun, FDA menyarankan bahwa semua makanan harus diperiksa pembusukannya terlepas dari tanggal yang tertera pada kemasan."

Jika makanan tidak disimpan dengan benar, tumpahan atau kebocoran dapat terjadi, dan dalam hal ini, area lemari es Anda yang terkena perlu dibersihkan. Penyimpanan makanan yang tepat sangat penting berkaitan dengan daging mentah atau produk unggas, seperti apa pun kebocoran yang terkait dengan makanan tersebut dapat menyebabkan bakteri berbahaya menyebar ke item lain di dalam lemari es. Jika Anda memperhatikan bahwa ayam mentah atau steak, misalnya, telah bocor di lemari es Anda, pastikan untuk membersihkan area yang terkena dengan air sabun hangat. Anda harus melepas rak atau laci untuk menyelesaikan proses pembersihan.

TERKAIT: 9 Kesalahan Penyimpanan Makanan yang Memboroskan Uang Anda (atau Lebih Buruk, Membuat Anda Sakit)

"Menurut USDA, lemari es harus diatur ke suhu 0 derajat atau lebih dingin. Makanan beku umumnya memiliki umur simpan yang jauh lebih lama daripada makanan yang didinginkan, tetapi kualitasnya mungkin mulai memburuk setelah waktu yang lama, "kata Sims. "Gunakan kebijaksanaan Anda saat memutuskan apakah akan membuang makanan. Seharusnya aman untuk mengonsumsi makanan di luar label tanggalnya jika telah disimpan dengan benar. Namun, konsumen harus secara teratur mengevaluasi dapur dan lemari es mereka, memantau setiap perubahan tekstur dan bau, dan menggunakan penilaian terbaik mereka — jika ragu, buang saja."