Biaya Tersembunyi dari Terbang dan Cara Menghindarinya

Ketika datang untuk memesan penerbangan, apa yang Anda lihat tidak selalu apa yang Anda dapatkan. Tiket pesawat murah itu awalnya terlihat sangat bagus—tetapi saat Anda membuka halaman check-out, harganya tiba-tiba berlipat ganda.

"Saya sedang mencari penerbangan di Volaris (maskapai penerbangan murah dari Meksiko) dan tarifnya diiklankan sebagai $90 sekali jalan," kata Lauren LaBar dari ke atas, aplikasi yang menyediakan dukungan perjalanan 24/7 seperti menangani bagasi yang hilang dan mengurus perubahan penerbangan. "Selama proses pemesanan, Anda melewati tiga hingga enam bagian 'tambahan' yang berbeda, dan biayanya... menjadikan total biaya penerbangan pulang-pergi menjadi lebih dari $350."

Kenyataannya adalah kita hidup di masa biaya penerbangan yang keterlaluan. Maskapai murah seperti Allegiant Air dan Spirit Airlines memikat wisatawan dengan penerbangan $49, tetapi kemudian membebankan biaya tambahan untuk pemilihan kursi, minuman dalam penerbangan, ruang kaki ekstra, dan bahkan mencetak boarding pass Anda di bandara alih-alih di rumah. Bahkan maskapai penerbangan ternama seperti Delta dan United membebankan biaya hingga $150 untuk bagasi terdaftar.

Sayangnya, tidak ada cara untuk menghindari biaya penerbangan sama sekali. Tetapi jika Anda melakukan riset dan mempelajari beberapa trik, Anda mungkin dapat memangkas harga tiket akhir secara signifikan. Berikut adalah beberapa biaya yang harus Anda waspadai—dan cara menghindarinya, jika memungkinkan.

Harus mengeluarkan uang ekstra untuk bagasi terdaftar dan barang-barang jinjing bukanlah kejutan lagi. Dan karena maskapai penerbangan mengumpulkan miliaran dolar setiap tahun untuk biaya bagasi saja, kami mungkin tidak akan kembali ke hari-hari bagasi gratis dalam waktu dekat.

Sebagian besar maskapai penerbangan domestik mengizinkan penumpang satu tas jinjing dan satu barang pribadi gratis—kecuali untuk maskapai beranggaran rendah yang disebutkan di atas. Spirit Airlines mengenakan biaya antara $41 hingga $65 untuk barang bawaan (Anda membayar sedikit lebih sedikit jika membayar secara online dibandingkan di bandara), sementara Allegiant mengenakan biaya antara $10 hingga $75. Anda hanya dapat menghindari biaya tersebut jika Anda dapat memasukkan semua barang Anda ke dalam ransel atau barang pribadi (menurut Roh, barang pribadi adalah "sesuatu seperti tas laptop atau dompet yang lebih kecil dari 18x14x8 inci.")

Bagasi terdaftar adalah tempat maskapai benar-benar mulai mengumpulkan uang tunai. JetBlue dan Southwest tidak mengenakan biaya untuk bagasi terdaftar pertama, tetapi hampir semua maskapai besar lainnya mengenakan biaya sekitar $25. Anda dapat menghindari biaya ini dengan memasukkan semuanya ke dalam satu barang bawaan dan barang pribadi. Peretasan populer lainnya adalah melapisi pakaian Anda sebelum Anda tiba di bandara, sehingga meringankan koper Anda untuk menghindari biaya bagasi yang berlebihan.

Membayar ekstra untuk memilih tempat duduk Anda di muka adalah biaya standar lain hari ini. Saat membeli tiket Anda, hampir selalu ada langkah dalam proses yang memungkinkan pelanggan untuk memilih kursi mereka dari peta kecil — kursi standar mungkin berharga $ 10, sedangkan baris keluar atau kursi dekat jendela adalah lebih tinggi. Biaya tersebut hanya berlaku untuk satu kali perjalanan Anda, jadi jika Anda memiliki beberapa transit atau penerbangan lanjutan, jumlah tersebut akan bertambah dengan cepat.

Cara paling jelas untuk menghindari biaya pemilihan kursi adalah dengan melewatkan langkah ini sepenuhnya. (Terlepas dari apa yang maskapai ingin Anda percayai, pemilihan kursi sepenuhnya opsional.) Dengan beberapa maskapai, Anda akan memiliki kesempatan lain untuk memilih kursi saat Anda check-in untuk penerbangan Anda dalam waktu 24 jam keberangkatan. Jika Anda menyetel penghitung waktu di ponsel untuk melakukan ini dengan benar saat jendela 24 jam terbuka, ada kemungkinan besar Anda akan dapat menemukan kursi yang tersedia di sebelah mitra perjalanan Anda. Skenario terburuk, Anda akan terjebak di kursi tengah atau harus berpisah dari pesta perjalanan Anda.

Meskipun pengaturan tempat duduk mungkin tidak masalah untuk pelancong tunggal atau pasangan, itu adalah kesepakatan yang jauh lebih besar untuk keluarga dengan anak-anak. Jika Anda tidak ingin mengambil risiko duduk di barisan yang berbeda dari anak-anak Anda, pelajari biaya pemilihan kursi maskapai yang berbeda. Berdasarkan NerdWallet, kursi dasar berkisar dari $0 hingga $23 di maskapai penerbangan domestik utama. Alaska, Hawaii, JetBlue, dan United memiliki harga yang lebih rendah, sementara Delta, American, Spirit, dan Frontier jauh lebih tinggi.

Jadi, sementara tiket Spirit mulai sangat murah, misalnya, Anda perlu menambahkan $23 per penumpang, per bagian perjalanan jika Anda ingin memilih kursi terlebih dahulu. Bergantung pada ukuran pesta perjalanan Anda, itu berpotensi menambah ratusan dolar ke baris terakhir Anda. Di sisi lain, tiket Alaska Airlines mungkin lebih mahal, tetapi pemilihan kursi untuk ekonomi dasar sepenuhnya gratis. Lakukan perhitungan dan cari tahu apa yang paling cocok untuk situasi Anda.

Anda mungkin terbiasa memesan penerbangan secara online, tetapi tahukah Anda bahwa Anda mungkin membayar ekstra untuk kenyamanan itu? Ini sebagian besar berlaku untuk maskapai anggaran yang sangat licik itu. Allegian mengenakan biaya "Biaya Penggunaan Elektronik" dari $18 per penumpang, per segmen. Dan Spirit memiliki "Biaya Penggunaan Penumpang" sebesar $22,99 per penumpang, per segmen. Bahkan membeli tiket melalui telepon dapat dikenakan biaya tambahan $15 per orang.

Peretasan untuk menghindari biaya pemesanan adalah hal yang merepotkan: Beli tiket Anda secara langsung. Ini akan melibatkan mengemudi ke bandara, parkir, menemukan loket tiket maskapai (yang hanya buka selama waktu-waktu tertentu), dan membeli tiket Anda dari perwakilan. (Dan ingat: Biaya bagasi sering kali dinaikkan jika Anda membayar di bandara.) Pilihan ini mungkin terlalu memusingkan bagi kebanyakan orang. Tetapi untuk keluarga besar dengan banyak singgah, penghematan mungkin sepadan dengan kerumitannya.

Selain Southwest, setiap maskapai penerbangan domestik besar mengenakan biaya untuk mengubah atau membatalkan penerbangan Anda—dan biaya tersebut bisa mencapai $400 tergantung pada maskapai dan tujuan Anda. Banyak perusahaan menjadi jauh lebih lunak selama pandemi, dengan beberapa bahkan menghilangkan biaya perubahan sama sekali. Tetapi Anda pasti ingin mengetahui kebijakan maskapai Anda sebelum memesan.

Situs web analisis keuangan ValuePenguin memiliki rincian besar tentang kebijakan masing-masing maskapai penerbangan di sini, termasuk pembaruan COVID-19. Kebijakan paling ketat datang dari—kejutan!—operator berbiaya rendah. Spirit hanya mengizinkan perubahan gratis jika dilakukan 60 hari dari tanggal keberangkatan Anda; dari sana, biaya meningkat menjadi $99. Frontier memiliki kebijakan serupa, meskipun biaya maksimumnya adalah $79. Beberapa maskapai penerbangan hanya mengenakan biaya untuk perubahan hari yang sama, seperti Delta ($75) dan Alaska ($50).

Idealnya, Anda harus membuat perubahan apa pun pada penerbangan dalam waktu 24 jam sejak pemesanan awal. Jika itu tidak memungkinkan, ValuePenguin menyarankan untuk mendapatkan penggantian melalui perusahaan kartu kredit Anda. Kartu kredit dengan asuransi perjalanan—seperti Chase Sapphire—sering mengeluarkan pengembalian uang untuk perjalanan yang dibatalkan karena sakit, kematian, cuaca, dan faktor lainnya.

LaBar menawarkan tip lain ini: "Jika Anda mendapati diri Anda dengan tarif ekonomi dasar yang perlu Anda ubah, terkadang Anda dapat meningkatkan ke ekonomi dengan sedikit biaya tetapi menghemat biaya tiket Anda!"

Membayar ekstra untuk mencetak boarding pass Anda di bandara adalah salah satu biaya maskapai paling konyol di luar sana, tetapi inilah kami. Spirit mengenakan biaya $10 per pass dan Allegiant mengenakan biaya $5 per pass, yang dengan sangat cepat bertambah jika Anda bepergian sebagai keluarga.

Untungnya, ada dua cara super mudah untuk menghindari biaya ini: 1) Cetak tiket di rumah, atau 2) Simpan tiket di ponsel atau aplikasi maskapai Anda. Sebenarnya tidak ada kerugian untuk mengunduh aplikasi tersebut, jadi sebaiknya Anda melakukannya.

Pikirkan biaya berakhir setelah Anda membeli tiket Anda? Pikirkan lagi. Maskapai masih bisa memeras dolar dari Anda begitu Anda berada di pesawat, membebankan harga tinggi untuk makanan, minuman, WiFi, dan bahkan selimut dan bantal.

Banyak maskapai penerbangan masih menawarkan makanan ringan gratis dan minuman non-alkohol, tetapi Anda harus membayar hingga $12 untuk makanan atau makanan ringan premium. Bir, anggur, dan minuman beralkohol berkisar dari $5 hingga $11 per minuman. Anda selalu dapat membeli makanan dan minuman di bandara setelah melewati pemeriksaan keamanan, tetapi harga bandara tidak jauh lebih rendah. Taruhan hemat uang terbaik Anda adalah menyiapkan makanan ringan di rumah sebelumnya (pastikan mereka Disetujui TSA) dan membawa botol air yang dapat digunakan kembali untuk diisi di bandara.

JetBlue adalah satu-satunya maskapai penerbangan AS yang saat ini menawarkan WiFi gratis untuk semua penumpang. Sebagian besar maskapai penerbangan menawarkan internet dalam penerbangan selama satu jam atau 24 jam; mereka juga memiliki rencana bulanan dan tahunan untuk frequent flyer. Southwest adalah yang paling murah, mengenakan tarif tetap $8 per hari. Dari sana, Anda dapat mengharapkan untuk membayar sekitar $10 untuk tiket jam dan $25 untuk tiket harian.

Sementara beberapa maskapai penerbangan mengenakan biaya untuk selimut dan bantal, yang lain tidak menawarkan kenyamanan itu sama sekali di kelas ekonomi. Tetap nyaman dengan mengemas bantal leher dan selimut busa memori Anda sendiri (atau syal panjang, jika Anda perlu menghemat ruang jinjing). Anda tidak ingin menjadi kepala ke-1.000 yang menyentuh bantal-bantal itu.