Di Front Dingin

Ini adalah saat di mana kita hanya perlu sedikit pengingat bahwa kita hidup di dunia mikroba. Jika ada yang menghibur dengan datangnya musim pilek dan flu yang memperparah pandemi COVID-19, hal ini mengakhiri fokus intens selama dua tahun pada cara memperkuat pertahanan kekebalan terhadap pernafasan virus.

Penelitian menunjukkan bahwa 15 persen flu biasa, seperti halnya COVID-19, disebabkan oleh a virus corona. Meskipun virus corona penyebab flu sama menularnya dengan COVID-19, virus ini lebih menyukai saluran pernapasan bagian atas dibandingkan menetap jauh di paru-paru. Kerusakan yang ditimbulkannya cenderung berumur pendek.

Di sisi lain, karena virus ini terus beredar di seluruh dunia, bersama dengan 200 penyakit pernapasan lainnya, virus corona mempunyai kecenderungan untuk menginfeksi kembali korbannya. Seperti semua infeksi, penyakit ini menimbulkan respons imun yang dengan cepat menghasilkan peradangan, yang, ketika terburu-buru membunuh penyerang, memasukkan zat beracun ke dalam sirkulasi sistemik. Meskipun merupakan bagian dari pertahanan kekebalan tubuh, peradangan pada akhirnya merupakan proses yang merusak, yang dikenal sebagai pengganggu fungsi mental dan terlibat dalam setiap penyakit mental.

Pemain pertama dan tercepat yang mencapai lokasi infeksi adalah komponen sistem imun bawaan—disebut demikian karena sistem imun tersebut berada di sana, menunggu untuk menyerang patogen apa pun. Hal ini membuat menjaga kesehatan imunologi menjadi sebuah keharusan.

Kebugaran kekebalan tubuh disebabkan oleh kebugaran fisik, dan faktor gaya hidup yang sama berkontribusi pada keduanya. Aktivitas fisik yang teratur menjaga kekebalan tubuh. Begitu juga dengan pola makan sehat, terutama yang menyehatkan usus mikrobioma banyak serat dan bahan tanaman.

Sejumlah mikronutrien tertentu juga memainkan peran penting. Vitamin C dan D serta mineral seng adalah yang utama. Berbagai penelitian telah menemukan bahwa masing-masing hal ini berkontribusi terhadap fungsi kekebalan tubuh dalam beberapa cara spesifik dan nonspesifik. Terlebih lagi, kekurangan zat gizi mikro ini secara konsisten muncul pada mereka yang terinfeksi.

Vitamin C telah lama dikenal sebagai pelawan infeksi. Sebuah antioksidan, obat ini tidak hanya memperkuat penghalang mukosa terhadap invasi tetapi juga meningkatkan kapasitas membunuh neutrofil dan sel kekebalan bawaan lainnya yang datang ke tempat kejadian. Penyakit ini juga berperan penting dalam gelombang kedua pertahanan kekebalan tubuh—respons adaptif atau didapat—yang melibatkan produksi sel B dan T yang menargetkan antigen spesifik. Inilah pasukan yang menciptakan kekebalan Penyimpanan untuk menyerang patogen di masa depan.

Meskipun vitamin C merupakan mikronutrien penting, 46 persen orang dewasa Amerika memiliki asupan yang tidak mencukupi, menurut National Health dan Nutrisi Survei Pemeriksaan (NHANES). Defisiensi vitamin C tidak hanya meningkatkan kerentanan terhadap infeksi, tetapi infeksi juga menuntut kadar vitamin C secara signifikan.

Mempertahankan kadar vitamin C dalam jaringan yang cukup untuk menangkal infeksi adalah satu hal, dan penelitian menunjukkan bahwa suplementasi vitamin C secara teratur dapat mencegah infeksi saluran pernapasan dan infeksi lainnya. Melawan infeksi aktif adalah masalah lain, yang memperparah perlunya fortifikasi.

Vitamin D, yang terbentuk saat sinar matahari mengenai kulit, merupakan nutrisi dengan portofolio yang terus berkembang dan terlibat dalam banyak sistem tubuh, termasuk otak. Signifikansinya terhadap sistem kekebalan tubuh masih belum sepenuhnya diketahui, namun hampir setiap sel dalam sistem kekebalan tubuh memiliki reseptor untuk vitamin D dan kapasitas untuk memetabolismenya.

Sejauh ini, vitamin D ditemukan dapat merangsang produksi zat yang bertindak sebagai antibiotik dalam tubuh, sehingga membunuh patogen. Tapi itu mungkin hanya permulaan. Kadar vitamin yang rendah sering ditemukan di antara mereka yang menderita infeksi pernafasan dan infeksi lainnya. Ada hubungan terbalik antara infeksi saluran pernapasan atas dan kadar vitamin D dalam darah.

Baik vitamin D mencegah infeksi atau tidak, vitamin D telah terbukti mengurangi keparahan penyakit. Hal ini membatasi produksi respon pro-inflamasi. Itu telah melatih Perhatian mengenai hal ini selama pandemi, karena peradangan yang tidak terkendali dikaitkan dengan dampak COVID-19 yang paling mengerikan. Hal ini juga membuat status vitamin D orang Amerika meresahkan. Studi NHANES menemukan bahwa 95 persen orang dewasa Amerika mendapatkan jumlah nutrisi yang tidak mencukupi.

Mineral seng memiliki pendekatan berbeda terhadap kekebalan. Disuplai ke dalam makanan orang Amerika terutama dari daging merah, daging merah berkontribusi terhadap kekebalan bawaan dan adaptif. Mineral ini memberikan respon imun pertama pada lokasi infeksi dan, sesampainya di sana, menjaga peradangan agar tidak terkendali. Tanpa zinc, respon imun menjadi berlebihan dan merusak jaringan. Seng juga memengaruhi aktivitas sel T imunitas adaptif saat mereka menyesuaikan diri untuk menargetkan antigen spesifik pada patogen yang menyerang.

Defisiensi seng diketahui meningkatkan kerentanan terhadap infeksi. Menurut studi NHANES, 15 persen orang Amerika kekurangan asupan seng. Para peneliti memperkirakan bahwa di antara orang lanjut usia, 40 persennya mengalami defisiensi. Diambil dalam bentuk tablet hisap, suplemen seng memperpendek durasi pilek. Keputusannya masih belum jelas apakah mereka dapat menangkisnya sama sekali.

Lalu ada elderberry. Bukan nutrisi, ini adalah obat tradisional untuk penyakit pernafasan akibat virus, dan COVID-19 telah meningkatkan minat terhadapnya. Buah dari pohon Sambucus, elderberry kaya akan antioksidan. Dalam satu uji klinis acak, hal ini membatasi durasi dan tingkat keparahan pilek di kalangan pelancong udara. Namun cara kerjanya masih belum jelas.

Semakin banyak ilmuwan menyelidiki sistem kekebalan tubuh, semakin besar kompleksitas yang terungkap. Namun fakta sederhananya tetap ada: Imunitas seringkali perlu ditingkatkan agar siap menghadapi serangan mikroba musiman yang menjadi agresor kita.

Imunitas Dalam Pikiran

• Sistem kekebalan dan sistem emosional merupakan saluran yang memfasilitasi penyesuaian kita terhadap dunia yang sangat dinamis.
• Otak dan sistem kekebalan tubuh bukan sekadar pemroses adaptasi paralel terhadap lingkungan; kedua sistem juga terhubung secara fisik.
• Keduanya bersifat otonom sistem saraf dan sistem neuroendokrin menghubungkan otak dan sistem kekebalan tubuh.
• Peradangan memainkan peran utama dalam hal ini depresi melalui respon imun terhadap menekankan.
• Risiko depresi tinggi pada diabetes, penyakit kardiovaskular, infeksi, dan gangguan autoimun—semua kondisi yang memiliki komponen inflamasi.
• Perilaku kognitif Terapi telah terbukti mengurangi respons imun yang berbahaya, seperti produksi sitokin proinflamasi.
• Psikoterapi dengan komponen kelompok telah ditemukan untuk meningkatkan fungsi kekebalan tubuh.