"Apakah Saya Terlalu Tua untuk Diagnosis Autisme?"

Saya bekerja dengan klien dari usia remaja akhir hingga akhir 70an. Satu pertanyaan yang diajukan beberapa klien saya yang lebih tua, terutama mereka yang berusia di atas 60 tahun, adalah apakah ada gunanya melakukan diagnosis autisme pada usia mereka. Lagipula, mereka sudah menjalani seumur hidup tanpa menyadarinya.

Kenyataannya adalah hidup dengan autisme yang tidak terdiagnosis merupakan sebuah tantangan. Banyak yang tidak terdiagnosis autis orang dewasa, terutama orang dewasa lanjut usia yang tumbuh di era meningkatnya ketidaktahuan dan berkurangnya penerimaan terhadap autisme, banyak menyamarkan ciri-ciri autis mereka. Kamuflase, atau penyamaran, melibatkan penyembunyian ciri-ciri yang paling mungkin menunjukkan bahwa Anda autis dan menyembunyikan tingkat-tingkatnya. kecemasan dan ketidaknyamanan yang Anda alami dalam situasi sosial dan sebagai akibat dari beban sensorik atau emosional.

Kamuflase dikaitkan dengan masalah kesehatan mental, termasuk kecemasan, depresi, Dan bunuh diri.¹

Jadi, meskipun orang-orang lanjut usia ini telah menjalani kehidupan sejauh ini, seringkali sulit untuk melakukannya.

Menerima diagnosis menawarkan potensi kehidupan di mana Anda mengenali dan menghormati kebutuhan Anda sebagai sesuatu yang berbeda dan valid. Hal ini memungkinkan Anda mengevaluasi kembali pengalaman masa lalu—mungkin, misalnya, ditindas dan dikucilkan karena berbeda, yang umumnya dialami oleh orang autis.² Diagnosis juga memungkinkan Anda mengakses jenis dukungan medis dan terapeutik yang tepat dan dapat membantu Anda menjelaskan pengalaman Anda dengan lebih baik kepada teman dan kolega Anda.

Beberapa klien saya yang kemudian menerima diagnosis telah berbagi dampak diagnosis mereka dengan saya. Mandy, 62 tahun, mengatakan kepada saya, “Saya benar-benar tidak pernah merasakan hal seperti yang saya rasakan sekarang. Seolah-olah saya telah menunggu sesuatu sepanjang hidup saya dan sekarang saya memilikinya. Ini tergantung pada perasaan divalidasi dan memahami semua bagian dari masa lalu saya yang selama ini menjadi misteri.”

Sarah, 74, menceritakan perubahan hidupnya sejak didiagnosis autis. “Saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkan bagaimana diagnosis ini telah mengubah hidup saya. Itu segalanya. Saya bisa bernapas lebih mudah. Saya lebih baik pada diri saya sendiri. Saya sudah berhenti menempatkan diri saya sepanjang waktu untuk anak-anak saya yang sudah dewasa dan saya meluangkan waktu untuk kepentingan saya. Saya merasa bisa menjadikan fase hidup saya ini salah satu yang terbaik.”

Anthea, 76, mengatakan kepada saya, “Saya tidak memberi tahu siapa pun bahwa saya akan menjalani diagnosis. Saya takut dengan keseluruhan prosesnya. Saya pikir orang-orang akan menganggap saya konyol di usia saya. Saya pikir saya konyol! Namun mengetahui bahwa saya autis adalah satu-satunya hal terbaik yang pernah saya lakukan. Saya akhirnya belajar bersikap baik pada diri sendiri, menerima diri sendiri. Dan itu luar biasa, setelah seumur hidup berpikir bahwa saya gagal.”

Diagnosis pada setiap tahap kehidupan tidak selalu memberikan apa yang diharapkan oleh penderita autis, terutama dalam hal mengakses dukungan pasca-diagnosis, termasuk terapi. Selain itu, mengakses diagnosis tidak selalu mudah. Namun seperti yang diungkapkan oleh pengalaman klien saya di atas, hal ini dapat menciptakan perubahan perspektif yang signifikan, yang sering kali mengarah pada kesadaran diri dan perubahan perilaku yang mendukung.

Jika masalah yang menghalangi Anda untuk melakukan diagnosis adalah usia Anda, jangan biarkan hal itu terjadi. Usia seharusnya tidak menjadi penghalang untuk meningkatkan kualitas hidup Anda.

Untuk mendapatkan dukungan di dekat Anda, kunjungi Direktori Terapi Psikologi Hari Ini.