Perjalanan Misteri Magis

Kami menyebut liburan kejutan tahunan kami sebagai Great Escape. Judulnya tidak ada hubungannya dengan film Perang Dunia II (jadi jangan terlalu banyak membacanya). Itu hanya nama yang sempurna untuk liburan teman-teman yang sempurna: cuti panjang yang fantastis dari kehidupan kita yang sangat sibuk. Kami bertujuh bertemu pertama kali di Williams College, di Williamstown, Massachusetts. Sekarang kita semua berusia pertengahan 30-an dan bekerja dengan berbagai cara sebagai pelobi, dokter hewan, lanskap arsitek, ibu rumah tangga, direktur pemasaran, konsultan resolusi konflik, dan eksekutif editor dari Sederhana nyata (itu saya). Kami tersebar di sepanjang Pantai Timur; lajang, bertunangan, atau menikah; dan memiliki mulai dari nol hingga tiga anak. Apa yang kita miliki bersama: Kita semua adalah tipe-A kepribadian yang menghabiskan sebagian besar hidup kita sebagai penanggung jawab, dapat diandalkan, dan bertanggung jawab ― dan karenanya sangat membutuhkan istirahat.

Gagasan untuk perjalanan ini awalnya datang dari Gigi, sekitar tahun 2000 atau lebih, ketika kami baru beberapa tahun lulus dari perguruan tinggi. Dia tahu sekelompok pria yang melakukannya ― masing-masing mengambil giliran mengorganisir liburan misteri untuk sisa kelompok ke suatu tempat yang eksotis: India, Bali, Bahama. Dan meskipun kami bukan tipe lepas landas ke India (karena kekurangan uang, belum lagi waktu), kami menyukai konsep ini. Kami juga menyukai kenyataan bahwa perjalanan tahunan ini menjamin kami akan selalu memiliki kesempatan untuk melihatnya ― sesuatu lain yang menjadi lebih sulit setiap tahun, tidak peduli siapa teman Anda atau di mana Anda kenal mereka dari.
Beginilah cara Great Escape bekerja: Setiap tahun, satu orang dalam grup ditetapkan sebagai Perencana; tanggung jawab itu berputar sampai semua orang mendapat giliran (dan kemudian kita akan mulai dari awal lagi). Seluruh grup menetapkan anggaran per orang dan akhir pekan yang panjang, empat hari yang cocok untuk kita semua. Kemudian Perencana dibiarkan memutuskan dan mengatur sisanya ― ke mana kita pergi, ke mana kita tinggal, apa yang kita lakukan, apa yang kita makan ― dan menjadi sangat banyak akal tentang semua itu, karena anggaran harus mencakup semuanya, dari tiket pesawat hingga sore makanan ringan. Adapun enam Nonplanners? Mereka tetap dalam kegelapan hingga beberapa hari sebelum perjalanan. Saat itulah lokasi rahasia diungkapkan melalui serangkaian petunjuk dan mereka diberi perintah berbaris. Pikirkan seperti ini: Setelah satu tahun bermain direktur pelayaran, kami dihargai dengan enam tahun bermain lounge lizard, duduk hanya untuk mencelupkan chip lain.
Kami selalu menjadi kelompok yang akrab. Selama bertahun-tahun, kami telah naik pesawat untuk membantu satu sama lain mengatasi perpisahan, memperbarui lemari pakaian, atau bahkan membersihkan rumah dari musim semi. (Kami pernah membuang dua ton sampah dari apartemen Debbie ― kid not.) Tapi Great Escape berbeda. "Rasanya benar-benar memanjakan diri, dan saya suka itu," kata Carrie. "Kami benar-benar bisa check-out dan bersama teman-teman yang paling mengenal kami." "Ini adalah satu kali sepanjang tahun ketika saya melarikan diri dari kehidupan dengan anak-anak," tambah Chandler, yang memiliki tiga. "Ini langkah yang sangat berbeda." Dan ini dari Gigi: "Kami tahu betapa pentingnya perjalanan ini satu sama lain 'itu suci. Dan jadi kecuali Anda benar-benar lumpuh, Anda akan pergi. "Selama bertahun-tahun, teman-teman harus melewati perjalanan karena mereka terlalu hamil atau tiba terlambat satu hari karena kewajiban keluarga. Tapi kami benar-benar berusaha keras untuk berada di sana, bahkan jika itu berarti datang langsung dari bulan madu (Debbie) atau menunda dimulainya pekerjaan baru yang besar (saya).
Great Escape pertama kami terjadi pada tahun 2004. Mary dianggap Perencana peresmian, dan dia menyewa sebuah rumah besar untuk kami di Stowe, Vermont. Hujan turun selama empat hari berturut-turut, tapi kami tidak bisa lebih bahagia. Hanya kami ― tidak ada suami atau pacar, tidak ada teman dari teman, tidak ada anak-anak atau makeup. Kita bisa menjadi sentimental dan snarky, tanpa sensor dan tidak menyesal. Kita dapat memilih siapa yang memiliki tangan yang paling cantik dan kaki yang paling jelek (Debbie dalam kedua hal). Kami ketagihan.
Gambar di sini adalah dari Great Escape 2008, yang terjadi Agustus lalu. Debbie adalah Perencana, dan dia membawa kami ke Cordillera, Colorado, tepat di luar Vail, tempat kami tinggal (gratis!) Di rumah yang luar biasa yang dimiliki oleh keluarga ipar perempuannya. "Sangat menyenangkan menyaksikan perjalanan ini membuahkan hasil - dan melihat teman-teman saya menikmati semua yang saya miliki untuk mereka," kata Debbie. Karena kami memiliki seorang fotografer di belakangnya dalam perjalanan, kami diakui sedikit lebih aktif dari pada ― hiking, menunggang kuda, dan memberi makan kerbau peliharaan. Tetapi sebagian besar tahun rencana perjalanan harian berlangsung seperti ini: Kita bangun ketika kita bangun. Sarapan adalah telur dan daging. Kita mungkin mandi. Kita mungkin berpakaian. Kami makan siang dan brownies mint dari Gigi. Kami mencoba melakukan semacam aktivitas di luar ruangan. Saat itulah saatnya untuk beberapa putaran Clue and Dark dan Stormies. Dan kemudian kita pergi makan malam yang luar biasa, lalu pergi tidur.
"Ada sesuatu tentang sifat ritualistik dari perjalanan yang menghibur," kata Gigi. "Ke mana pun kita pergi, aku tahu aku akan menghabiskan akhir pekan melakukan hal yang sama dengan teman dekat yang sama, yang, jauh di lubuk hati, orang-orang yang sama, tidak peduli apa yang tampaknya sedang terjadi. Di dunia yang tidak dapat diprediksi, ini adalah hal yang dapat diprediksi. "
Meskipun demikian, dunia yang tidak dapat diprediksi merupakan obrolan yang bagus. Kita semua datang ke Great Escape dengan isu-isu yang dibelokkan untuk dibahas. Kami memecahkan masalah. Dalam salah satu diskusi kehidupan yang serius ini beberapa tahun yang lalu saya dengan bijak berkata, "Hidup semakin sulit, tetapi semakin kaya." Saya masih menyesali itu.
Tapi, tidak, kami tidak selalu sedalam itu. Sebanyak yang kita butuhkan terapi kelompok, kita juga perlu bantuan komik. Banyak waktu dihabiskan untuk memecahkan lelucon yang pastinya tidak lucu bagi orang lain selain kita, bermain dengan Ouija board (yang belum membuat prediksi yang akurat), dan meniru reality-show Bachelorettes and Real Ibu rumah tangga. "Waktu berlalu, dan kita tertawa sampai pipi kita sakit," kata Mary. Kita menjadi yang terbaik dan terburuk versi diri kita (dalam cara yang baik).
Kami sekarang enam tahun ke dalam tradisi Great Escape kami ― satu pernikahan, tujuh anak, sembilan langkah, dan 11 perubahan pekerjaan lebih jauh daripada kami di tahun pertama itu. Hidup terus semakin sulit tetapi, ahem, lebih kaya. Namun kami sudah bertanya-tanya ke mana Chandler berencana membawa kami ke Great Escape 2010. Dan kami bermimpi besar untuk Great Escapes 2011 dan selanjutnya. Kami akan meningkatkan anggaran, memperpanjang tanggal, melambaikan tangan untuk keluarga kami, dan menuju ke lokasi yang lebih eksotis, seperti Tuscany dan Kosta Rika dan Kenya. Dan di sana kita akan meringkuk di sofa yang nyaman, seperti mie lemas yang bahagia, dan hanya menjadi diri kita yang sentimental, snarky, tanpa sensor, tanpa menyesal.