Saat Ekspektasi Gagal: Masih Mampu Ditekuk

Delapan belas tahun yang lalu, pada hari yang tenang dan sempurna di bulan September, teroris menerbangkan pesawat mereka ke menara kembar di pusat kota Manhattan. Dalam beberapa jam, baja dan struktur beton yang tampaknya kebal runtuh seolah-olah terbuat dari kertas-mâché. Bagi mereka yang menyaksikan kehancuran, kenyataan itu nyata, tidak bisa dipercaya, bahkan tidak terbayangkan, namun asap, kobaran api, jeritan orang-orang yang melompat dari jendela benar-benar nyata. Trauma nasional lainnya — pembunuhan Presiden Kennedy dan penembakan yang diduga sebagai pembunuhnya, Lee Harvey Oswald, dilihat oleh jutaan orang di televisi; pembunuhan Martin Luther King, Jr. dan Robert Kennedy; ledakan pesawat ulang-alik Challenger yang menewaskan semua tujuh awak di atas kapal, telah membangkitkan hal serupa traumatis Menanggapi masih bergetar dalam diri kita, secara individu dan kolektif hari ini.

Namun, apa yang tidak kita harapkan akan terjadi benar-benar terjadi, dan ketika itu terjadi, kita dihadapkan pada keharusan untuk menyerap realitas yang tidak terduga yang tidak kita siapkan. Harapan dapat dihancurkan dengan dua cara: Entah sesuatu terjadi yang tidak terduga, atau sesuatu yang kami perhitungkan gagal terwujud. Dalam kedua situasi, kita mendapati diri kita kehilangan dan rentan dengan cara baru.

Bagaimana cara menanggapi yang tidak dihubungi? Dapatkah bahkan situasi tragis menjadi katalis untuk pertumbuhan? Kita mungkin merasa seperti korban dari nasib kejam, tetapi mengetahui bahwa kita memiliki pilihan dalam bagaimana kita merespons memberi kita kesempatan untuk mengalami keberanian pribadi kita.

Cendekiawan dan penulis Elaine Pagels, seorang profesor agama di Princeton, baru-baru ini menulis kisah mengerikan tentang bagaimana ia bergulat dengan hal-hal yang tak terbayangkan. Putranya, yang lahir dengan kelainan jantung, meninggal pada usia enam tahun karena penyakit paru-paru yang berhubungan dengan jantung. Dalam setahun, suaminya Heinz Pagels, seorang ahli fisika terkenal, tewas dalam kecelakaan pendakian yang aneh pada usia 49 tahun. Meskipun kematian putranya tidak terduga, tetap saja itu mengejutkan. Kematian suaminya yang terjadi setelah putranya hampir terlalu berat untuk ditanggung. Bukunya, Mengapa Beragama?? membawa kita dalam perjalanan melalui rasa sakit yang menghancurkan, namun itu adalah buku panduan yang menghibur bagi siapa pun yang mengatasi kerapuhan emosional yang disebabkan oleh keacakan kehidupan.

Penulis menemukan kebijaksanaan dalam berbagai agama dan rohani sumber — Alkitab, Alquran, sutra, Injil Thomas kemudian, Emily Dickinson, Wallace Stevens. Kata-kata psikiater dan penyintas Holocaust, Viktor Frankl, khususnya, memberi Pagels obat penawar putus asa. Ketika hidup kita menjadi berbeda dari apa yang kita harapkan, "harus kita lakukan," tulisnya dan kemudian mengutip Frankl, "apa yang diharapkan kehidupan dari kita."

Dan Frankl memiliki lebih banyak untuk ditawarkan kepada kami:

“Kami perlu berhenti bertanya tentang arti hidup dan alih-alih menganggap diri kami sebagai orang yang dipertanyakan oleh kehidupan — setiap hari dan setiap jam — Kehidupan pada akhirnya berarti mengambil tanggung jawab untuk menemukan jawaban yang tepat untuk masalah-masalahnya, dan untuk memenuhi tugas-tugas yang selalu ditetapkan untuk masing-masing masalah individu."

Di sini Frankl menunjukkan kepada kita cara membingkai ulang harapan kita dengan membalikkan pertanyaan biasa: jangan bertanya harapan hidup apa yang Anda miliki, tanyakan apa harapan hidup Anda?

Kita semua membawa kesadaran atau bawah sadar asumsi tentang cara kerja dunia. Pada tingkat paling dasar, kita berasumsi - kita tahu! - bumi itu bulat bukan rata, itu yang ketiga planet dari matahari, bergerak dalam orbit elips mengelilingi matahari, berputar pada porosnya untuk menyusun satu hari. Kami menyebutnya sains atau fakta, tetapi hingga abad keenam belas, para ilmuwan masih memperdebatkan astronom Polandia dan ahli matematika Mikolaj Kopernik (Copernicus) menemukan bahwa matahari daripada Bumi adalah pusat dari kita galaksi. Gagasan Copernicus bertentangan dengan keyakinan agama tentang sifat Tuhan dan manusia saat ini di zamannya, dan meskipun ia melarikan diri akhir yang tragis karena bidahnya, para astronom yang kemudian mengambil teorinya diejek, dikutuk, atau lebih buruk, dibakar di pasak.

Ini hanyalah salah satu contoh betapa sulitnya bagi kita untuk melepaskan kepercayaan yang dipegang teguh dan menyesuaikan diri dengan kenyataan baru di tingkat masyarakat. James Doty, ahli bedah saraf, penulis Into the Magic Shop: Pencarian Seorang Ahli Bedah Saraf untuk Menemukan Misteri Otak dan Rahasia Jantung, dan seorang peneliti terkemuka tentang plastisitas otak di Stanford menyarankan kita terhubung dengan bias kognitif itu membuat kita merespon positif terhadap bukti dan pernyataan yang mendukung perkiraan kita, yang sudah ada sikap. Secara kolektif, kita berkolusi dalam pandangan kita tentang realitas — apa yang naik, apa yang turun; apa yang padat, apa yang cair; apa yang lembam, apa yang hidup— dan sulit ditekan untuk melepaskan "kebijaksanaan yang diterima" dan "apa adanya". Dan itu masuk akal. Di alam semesta yang penuh dengan getaran, denyut, warna dan aroma, beberapa di spektrum di luar kemampuan kita untuk memahami, sangat masuk akal bahwa kita perlu membangun versi realitas di mana kita tidak kewalahan oleh masukan indrawi.

Kita tidak bisa bertahan hidup tanpa kekhawatiran lingkungan kita yang stabil dan aman. Kami mengandalkan dunia yang memiliki tingkat prediktabilitas tertentu — Bumi berputar pada porosnya; musim mengikuti secara berurutan; malam dan siang bergantian. Perkembangan mental dan fisik kita bergantung pada pengetahuan bahwa kita aman. Sebagian besar anak, misalnya, menganggap mereka akan tumbuh dan menjadi dewasa. Sebagian besar menganggap orang tua mereka akan ada di sekitar untuk merawat mereka sampai mereka siap untuk terbang kandang. Ketika realitas ini terpecah, takut meledak wadahnya dan menodai sisa pengalaman. Jika ini bisa terjadi, apa pun bisa terjadi. Mantra untuk hati yang gelisah.

Sentakan dari harapan ke pengalaman, dari asumsi ke realitas yang hidup, dapat terjadi pada usia berapa pun dan dengan keras menghancurkan stabilitas kita. Bagaimana kemudian, kita menerima ketidakpastian hidup tanpa dihancurkan oleh kekhawatiran dan kegelisahan? Sayangnya, tidak ada lima langkah mudah untuk diikuti. Adalah suatu khayalan untuk berpikir bahwa kita dapat mengendalikan keadaan hidup kita. Kehilangan, kecelakaan, kesehatan yang sulit datang kepada kita semua. Kita adalah makhluk yang rentan.

Saya ingat dengan baik nasihat bijak yang diberikan Qigong Master Chunyi Lin kepada murid-muridnya. "Jadilah fleksibel," katanya kepada kami. Jangan kaku dan tidak fleksibel. Jangan berpegang pada keyakinan atau harapan yang tetap. "Jadilah seperti buluh ditiup angin."

Gambar tersebut grafik dan vital. Apa pun kondisi cuaca yang berlaku, buluh lentur mampu beradaptasi, untuk mengakomodasi sementara cabang-cabang yang tampaknya lebih kuat dapat terbukti rapuh dan patah oleh angin.