Mengapa Anda Tidak Dapat Memercayai Ingatan Anda (tentang Apa Pun)

Apakah Anda ingat apa yang Anda lakukan ketika Anda mengetahui tentang serangan teroris pada 9/11? Setiap orang Amerika yang cukup tua untuk memahami acara tersebut memiliki yang jelas, terperinci Penyimpanan di mana mereka berada, siapa yang bersama mereka, dan bagaimana mereka belajar tentang peristiwa itu.

Saya ingat acara itu seolah kemarin. Saya adalah seorang mahasiswa pascasarjana saat itu, dan saya sedang bekerja di lab. (Di mana lagi seorang mahasiswa pascasarjana?) Salah satu teman lab saya bergegas masuk, memberi tahu kami bahwa sebuah pesawat baru saja menabrak World Trade Center. Saya sedang duduk di depan komputer, dan saya membuka situs web CNN saat teman-teman lab saya berkumpul.

Kemudian saya harus pergi ke kelas tempat saya menjadi asisten pengajar. Itu adalah auditorium besar, tetapi profesor itu tidak memberi kuliah hari itu. Sebagai gantinya, ia mencoba menenangkan para siswa, dan ia membiarkan mereka berbagi perasaan apa pun yang mereka miliki. Setelah itu, saya pulang ke rumah, di mana istri dan anak-anak saya berkerumun di sofa ketika kami menonton acara yang sedang berlangsung di TV. Hari berikutnya, kami pergi ke Walmart untuk membeli bendera Amerika, tetapi semuanya terjual habis.

Ingatannya begitu jelas, dan saya tahu dalam hati saya bahwa saya tidak akan pernah melupakan peristiwa itu. Namun otak psikolog saya memberi tahu saya bahwa sebagian besar detailnya mungkin salah.

Dalam sebuah artikel terbaru di jurnal Arah saat ini dalam Ilmu Psikologi, psikolog William Hurst dan Elizabeth Phelps mengulas 50 tahun penelitian tentang apa yang disebut "ingatan lampu kilat." Ini adalah ingatan dari peristiwa yang dibebankan secara emosional. Istilah ini menyinggung pengalaman bahwa peristiwa-peristiwa ini membakar memori seolah-olah itu adalah foto flash.

Peneliti biasanya melakukan studi pada memori bola lampu sebagai berikut: Segera setelah jurusan acara nasional atau internasional, psikolog mewawancarai ratusan orang biasa tentang mereka pengalaman. Pertanyaan kunci meliputi:

• Kapan Anda mendengar tentang acara tersebut?
• Di mana kamu?
• Apa yang kamu lakukan?
• Bagaimana Anda mengetahuinya?

Berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun kemudian, para peneliti menghubungi responden lagi dan mengajukan pertanyaan yang sama kepada mereka. Mereka juga meminta mereka untuk menilai kejernihan ingatan dan seberapa yakin akurasinya.

Kita tahu bahwa seiring waktu berlalu ingatan kita untuk peristiwa pribadi biasa menurun dalam akurasi. Terlebih lagi, kami juga merasa bahwa ingatan kita tentang peristiwa itu memudar. Artinya, kita meragukan ketepatan ingatan itu.

Tetapi memori bola lampu berbeda. Kami mengingatnya seolah-olah itu terjadi kemarin, meskipun sudah bertahun-tahun lalu. Mereka tidak memudar dengan waktu tetapi tetap jelas dan jelas dalam pikiran kita. Selanjutnya, kami kepercayaan tentang akurasi mereka tetap tinggi, tidak peduli berapa tahun telah berlalu.

Hurst dan Phelps menunjukkan bahwa para peneliti tidak dapat benar-benar menilai keakuratan ingatan, bahkan pada pelaporan pertama, karena mereka tidak mengamati saat ingatan itu terbentuk. Juga, beberapa hari telah berlalu pada saat wawancara pertama, dan kami tahu dari penelitian lain bahwa banyak waktu untuk ingatan berubah. Namun, apa yang peneliti dapat dan memang cari adalah konsistensi antara penuturan pertama dan kedua dari memori.

Setengah abad penelitian tentang ingatan lampu kilat menunjukkan kepada kita bahwa itu adalah ingatan tidak tetap konsisten dari satu menceritakan kembali ke yang berikutnya. Sama seperti ingatan lain, ingatan yang tampak jelas ini mengubah bentuknya seiring waktu. Kami lupa atau salah mengingat detail dan memasukkan informasi yang baru kami pelajari sesudahnya ke dalam ingatan kami tentang acara aslinya. Semua ini terjadi meskipun fakta bahwa kepercayaan kami pada keakuratan memori tetap tinggi.

Ingatan pribadi kita adalah kisah yang kita ceritakan pada diri sendiri dan dibagikan kepada orang lain. Dengan demikian, tidak mengherankan bahwa kita membentuk kembali ingatan kita tentang peristiwa-peristiwa pribadi — bola lampu atau biasa — agar sesuai dengan konvensi naratif budaya kita. Dalam cerita, misalnya, kami berharap cuaca badai akan menemani peristiwa-peristiwa menyeramkan dan cuaca cerah untuk akhir yang bahagia. Ketika orang-orang tua Denmark harus mengingat kembali peristiwa-peristiwa dari Perang Dunia II, mereka mengingat cuaca pada hari invasi Jerman lebih buruk daripada yang ditunjukkan oleh catatan. Demikian juga, mereka mengingat cuaca yang lebih baik pada hari penarikan Jerman daripada yang sebenarnya terjadi.

Kenangan lampu kilat tidak terbatas pada bencana publik. Setiap peristiwa pribadi dapat menjadi memori bohlam jika diisi dengan cukup dengan makna dan emosi. Seperti yang ditunjukkan Hirst dan Phelps, gangguan stres pasca-trauma sering termasuk ingatan lampu kilat pengalaman pribadi yang mengerikan. Memahami bagaimana ingatan bola lampu terbentuk - dan bagaimana mereka berubah dari waktu ke waktu - dapat memberi para peneliti wawasan mengapa gangguan itu terjadi dan bagaimana cara mengobatinya.

Lebih jauh, memori bola lampu tidak selalu negatif. Peristiwa yang dibanjiri dengan emosi positif dapat membuat memori bola lampu juga. Bagi banyak orang, pemilihan Barack Obama sebagai presiden Afrika-Amerika pertama di Amerika Serikat adalah salah satu ingatan yang sangat positif. Runtuhnya Tembok Berlin adalah contoh lain, salah satu yang sangat berarti bagi saya, karena saya telah melintasi tembok ke Berlin Timur beberapa tahun sebelumnya.

Akhirnya, kita semua memiliki ingatan bola lampu yang positif untuk acara-acara pribadi penting dalam hidup kita — hari pernikahan kita, kelahiran anak pertama kita. Ini adalah kenangan indah yang akan kita hargai seumur hidup — bahkan jika kita tidak mengingatnya persis seperti yang terjadi.

Referensi

Hirst, W. & Phelps, E. SEBUAH. (2016). Memori bohlam. Arah Saat Ini di Ilmu Psikologi, 25, 36-41.

David Ludden adalah penulis Psikologi Bahasa: Suatu Pendekatan Terpadu(SAGE Publications).