Apa Perceraian Saya Mengajarkan Saya Tentang Hidup Dengan Lebih Sedikit

Tidak ada yang memasuki persatuan perkawinan mereka berpikir perceraian ada di cakrawala. Namun di situlah saya menemukan diri saya pada tahun 2016: dalam pernikahan enam tahun yang tidak bahagia dengan seorang pria baik yang hari ini adalah salah satu teman tersayang saya. Tapi lima tahun yang lalu, hidup kita berada dalam kekacauan, di tengah musim kesulitan sementara yang tampaknya sangat gigih dan permanen. Suatu saat dalam waktu yang kemudian kami renungkan sebagai musim kebetulan yang mengajari kami bagaimana mencintai dan melepaskan.

Joe dan saya baru saling kenal selama enam bulan sebelum kami menikah, hampir tidak cukup lama untuk membangun persahabatan yang solid. Kami berdua merasakan tekanan sosial untuk bermitra, dan keduanya menghargai nilai sosial dari menikah, orang dewasa yang terhormat. Saya sangat ingin berbagi tanggung jawab mengasuh anak sambil mengelola karier hukum yang menuntut yang membuat saya terus-menerus kelelahan. Meskipun ayah kandung putri saya sangat hadir dan aktif dalam hidupnya sejak kelahirannya, dia tinggal di luar negara bagian dan saya ingin pasangan untuk membantu saya dengan kesibukan sehari-hari. Jadi, saya mulai berkencan dengan tujuan: untuk menemukan pria yang baik untuk membantu saya membesarkan putri saya yang luar biasa dan membantu saya menjalani kehidupan terbaik saya. Ketika Joe dan saya bertemu melalui seorang teman bersama, saya dengan cepat terpikat dengan sifatnya yang periang. (Fakta bahwa dia juga mencentang banyak kotak di daftar persyaratan dangkal saya seperti "harus tinggi" adalah bonus.) Segera, kencan malam mingguan kami dipenuhi dengan percakapan bermakna tentang impian dan jangka panjang kami our tujuan.

TERKAIT: Mengapa 4 Wanita Memutuskan untuk Merampingkan Rumah Mereka dan Menghancurkan Kehidupan Mereka

"Aku tidak berkencan untuk bersenang-senang," kataku kepada Joe setelah beberapa bulan pacaran. "Saya ingin menikah dan menetap. Jadi ketahuilah, saya tidak akan berkencan dengan Anda selama bertahun-tahun." Itu adalah pengulangan umum dan ultimatum pencegahan di antara wanita muda yang sukses di usia 30-an. Dan Joe merespons dengan baik: dengan melamar enam bulan hingga hari kami bertemu dengan cincin berlian cantik yang patut ditiru dan layak di Instagram. Pertunangan kami membuat pacar saya yang juga berusia 30 tahun bersemangat dan optimis. Itu belum terlambat!Masih ada harapan untuk mereka juga! Betapa naifnya kami dalam percaya bahwa pernikahan adalah permainan akhir.

Terlepas dari pacaran singkat kami dan kekhawatiran bahwa kami terburu-buru dari beberapa teman dekat, Joe dan saya bangga dengan pertunangan kami. Kami telah mencentang kotak lain di daftar periksa tidak resmi untuk "tumbuh". Ketika kami memilih untuk mengadakan upacara kecil dan intim di tempat tidur dan sarapan kuno sebagai gantinya menghabiskan ribuan dolar untuk pernikahan besar sehingga kami dapat membeli rumah, kami yakin bahwa kami memulai kehidupan baru kami dengan penuh tanggung jawab. bisa jadi. Keluarga kecil kami yang baru terdiri dari tiga orang dengan cepat mulai menjalani kehidupan terbaiknya, pindah dari kondominium saya yang terjangkau seluas 630 kaki persegi di kota ke rumah keluarga tunggal seluas hampir 3.000 kaki persegi di pinggiran kota.

Beberapa tahun pertama persatuan kami adalah musim yang berlimpah. Ada pagi yang hiruk pikuk di mana kami berbagi drop-off sekolah dan hari-hari panjang yang diimbangi dengan liburan akhir pekan. Kami mengadakan pesta barbekyu keluarga di halaman belakang kami yang rimbun, mengadakan malam permainan pasangan di ruang bawah tanah kami, dan kadang-kadang, kami akan meluangkan waktu untuk liburan pulau hanya untuk kami berdua. Itu adalah kehidupan indah yang selalu saya romantiskan, dan saya tidak bisa tidak merasa seperti kami tidak mencoba untuk "mengikuti keluarga Jones"—kami adalah keluarga Jones!

Saya selalu memiliki kegemaran untuk belanja murah dan status saya "baru menikah" (dan penghasilan kedua suami saya) hanya membuat saya lebih mengabdikan diri untuk menemukan penawaran terbaik untuk mendekorasi rumah baru kami dan meningkatkan kami yang baru bergabung hidup. Saya berbelanja karena saya bisa. Karena kami bekerja keras sehingga kami pantas mendapatkan hal-hal baik. Karena itu penting untuk #treatyoself. Karena kami masih muda dan sukses, dan kami pantas memiliki hal-hal yang seharusnya dimiliki oleh keluarga ideal yang sempurna seperti yang selalu kami cita-citakan.

Sampai musim panas 2016. Puas dengan gaya hidup kami yang nyaman, beberapa bulan sebelum saya mengundurkan diri dari peran enam digit untuk mengejar karir sebagai penulis penuh waktu dan ibu rumah tangga. Tapi yang mengejutkan saya, saya gagal total di keduanya. Dalam waktu kurang dari setahun, saya secara efektif mengakhiri musim kelimpahan kami. Dan saya merasakan tanggung jawab yang harus saya lakukan sesuatu untuk berkontribusi pada rumah tangga kami. Di rumah sendirian hampir sepanjang hari, saya mulai kurang fokus pada karakter yang tampaknya tidak mau menceritakan kisah mereka kepada saya dan lebih pada kelebihan kami.

Untuk keluarga kecil yang terdiri dari tiga orang, kami memiliki banyak hal. Terlalu banyak hal! Lemari pakaian kami penuh dengan lebih banyak pakaian, sepatu, dan aksesori daripada yang bisa kami pakai. Setiap kamar berisi beberapa keranjang dan tempat sampah yang berisi barang-barang yang kami inginkan agar tidak terlihat. Kamar tidur putri kami berantakan, barang-barang favoritnya sering hilang di antara mainan yang tidak lagi disukai dan buku-buku yang belum dibaca. Dengan gegap gempita, saya meninggalkan kegagalan saya sebagai penulis yang tidak bisa menulis dan ibu rumah tangga yang lebih suka membawa aspirasi baru: minimalis.

Tanpa kesepakatan buku enam digit yang saya yakini akan datang, lintasan penulis-menjadi-minimalis saya yang gagal membebani rekening bank kami dan tidak lama kemudian, pernikahan kami. Joe dan saya pergi ke konseling dengan harapan menyelamatkan pernikahan kami, hanya untuk menjadi lebih sadar akan tanggung jawab individu dan kolektif yang menyebabkan masalah kami. Joe ingin menjadi setengah dari pasangan yang kuat, seorang pria yang menaklukkan dunia dengan seorang wanita cantik dan sukses di sisinya. Saya sangat berniat untuk menikah tetapi tidak terlalu berniat tentang apa yang saya butuhkan dari pasangan di luar dukungan orang tua dan gaya hidup yang saya yakini datang dengan menjadi pasangan. Itu adalah kenyataan pahit yang harus dihadapi — kami berdua tidak terlalu memikirkan apa— kita benar-benar dibutuhkan dari mitra kami dan untuk diri kami sendiri. Meskipun kami masih sangat mencintai satu sama lain, jelas bahwa pernikahan kami telah berakhir.

Jika memang ada titik rendah pribadi dalam kedewasaan seseorang, saya pasti berada di titik terendah saya. Saya telah gagal sebagai penulis. Saya telah gagal sebagai ibu rumah tangga. Dan terima kasih atas ketertarikanku pada belanja murah—kegagalan pribadi lainnya yang mengakibatkan kami mengalami sedikit tabungan di musim kesulitan kita—kita harus belajar untuk mencintai dan melepaskan lebih dari itu masing-masing lain. Ada banyak tagihan yang harus dibagi dan banyak hal tercinta yang harus kami bagikan. Meskipun kami berdua secara individu bertanggung jawab atas kegagalan pernikahan kami, mau tak mau aku mengambil bagian terbesar dari kesalahan itu.

Dengan rendah hati dan sedikit dipermalukan oleh stigma perpisahan kami, saya kembali ke kondominium seluas 630 kaki persegi yang saya beli sebagai wanita lajang dan tinggal sebagai ibu tunggal dengan balita saya. Memutar kunci untuk memasuki rumah lamaku yang baru adalah pengalaman yang menenangkan, perasaan tidak percaya yang terus-menerus bahwa aku telah kembali ke tempat aku memulai dengan kurang dari apa yang telah kumiliki. Tetapi seiring waktu, saya menemukan sesuatu yang anehnya menghibur tentang memiliki kesempatan untuk memulai kembali. Saya menertawakan ironi hidup saya yang meniru karya seni saya—bahwa saya sekali lagi menatap halaman kosong mencoba mencari tahu bagaimana saya akan menulis bab berikutnya.

Saya memulai perjalanan saya ke minimalis karena pilihan dan sulit untuk menerima bahwa saya telah menjadi minimalis karena keadaan. Sebagai pria terhormat, Joe mengizinkan saya untuk mengambil apa yang saya inginkan untuk memulai hidup baru saya sebagai seorang janda cerai di rumah lama saya. Kami secara sadar memisahkan diri sebaik mungkin dan dibanjiri pujian tentang kemampuan kami untuk mencintai dan melepaskan dengan hormat. Namun, itu tidak mudah. Joe dan saya harus belajar banyak pelajaran, tetapi kami selalu bersyukur bahwa perceraian kami dan akibatnya adalah guru kehidupan yang sempurna. Terkadang, kita hanya harus melepaskan hal-hal dan orang-orang yang kita cintai.

Di antara banyak pelajaran, saya menemukan bahwa minimalisme bukanlah tentang memiliki rumah yang rapi, memilah-milah barang-barang kita untuk mencari hal-hal yang "memicu kegembiraan". Ini adalah kesempatan untuk hidup dengan niat, untuk memiliki tujuan tentang apa yang kita benar-benar perlu. Tentu saja, melepaskan bisa menjadi tantangan, ditambah dengan keengganan kehilangan dan perasaan malu dan tidak percaya. Tetapi ketika dipeluk, entah karena pilihan atau keadaan, belajar melepaskan adalah hadiah yang dapat diakses oleh semua orang. Dan, yang mengejutkan, itu adalah hadiah yang terus memberi.

Bebas dari kendala serikat pekerja yang kami coba buat berhasil, Joe dan saya menemukan diri kami mengembangkan persahabatan yang sehat. Tagihan dibayar, lalu pergi. Belakangan, kami kadang-kadang menemukan diri kami makan malam bersama, secara terbuka berbagi betapa bahagianya kami dan betapa bangganya kami satu sama lain karena cukup berani untuk mengambil jalan yang jarang dilalui. Ada banyak barang yang saya bawa ke rumah kecil saya hanya untuk kembali ke Joe nanti. Itu adalah hal-hal yang saya sukai tetapi tidak saya butuhkan, jadi saya membiarkan mereka kembali ke rumah keluarga tunggal yang sesuai dengan skala mereka. Joe sering mengirim teks dengan emoji tertawa: "Lihat apa yang saya temukan!" Bahkan sekarang, kami bercanda tentang bagaimana saya Kegemaran belanja barang murah terus memaksa kita untuk melepaskan hal-hal yang tidak pernah kita butuhkan sejak awal tempat.

Belajar mencintai dan melepaskan mengajari Joe dan saya bahwa perceraian tidak harus menjadi pengalaman yang mengerikan, bahwa itu juga bisa menjadi hadiah kebebasan. Kami belajar bahwa segala sesuatunya akan datang dan pergi, dan bahwa keterikatan kami sering kali berakar pada rasa takut akan kekurangan, bahkan ketika kami tidak membutuhkan lebih banyak. Kami belajar untuk menghargai apa yang penting, bahwa barang-barang kami sering kali merupakan bentuk keamanan dan kenyamanan sementara yang dapat menutupi masalah dan ketidaknyamanan kami. Dan ketika kita dengan berani menghadapi kenyataan, melepaskan bisa lebih terapeutik daripada tragis.

Karena kenyataannya, setiap orang harus mencintai dan melepaskan berkali-kali dalam hidup mereka. Namun, ketika dilakukan dengan rasa hormat dan niat, kita dapat memahami bahwa terkadang kerugian kita sebenarnya adalah keuntungan.